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Un buy-in proibitivo. Un campo di 85 partecipanti ovviamente di enorme levatura. Un vincitore: Jason Mercier! A dire il vero nessuno aveva piu' dubbi su questo 21enne, ormai a pieno titolo nell'elite del poker mondiale. L'EPT di Sanremo lo aveva rivelato al grande pubblico, e se da un lato noi italiani lo abbiamo un pò odiato a causa di quel maledetto 3 di quadri al river, dall'altro il nativo di Fort Lauderdale ha presto conquistato tutti per la qualità sopraffina del suo gioco ma anche - dote affatto scontata - per un modo esemplare di stare al tavolo.
Quello che si è concluso ieri era il primo esperimento di una tipologia di tornei che Pokerstars - organizzatrice del circuito EPT - riproporrà senza alcun dubbio. Un torneo dall'enorme buy-in che attiri il top del poker mondiale e ne diventi automaticamente una fantastica vetrina anche dal punto di vista mediatico. Impossibile nominare tutti i campioni che hanno accettato la sfida iniziata sabato e conclusasi ieri: dai pluribraccialettati Negreanu, Ferguson, Ivey a David Benyamine, Antonius, Scotty Nguyen. Sia Full Tilt che Pokerstars hanno schierato tutte le loro "prime linee" quindi, probabilmente, si farebbe prima ad elencare chi non c'era...
A rappresentare l'Italia il trio delle meraviglie: Minieri, Pagano e Pescatori, e poi Galtieri, Marigliano, Ruscalla e Salvatore. Nessuno dei nostri purtroppo riesce però ad emergere stavolta, e così anche altri mostri sacri vengono via via eliminati. Da registrare come la mano più "fuori moda" di questo High Roller sia certamente AA: Gus Hansen e Barry Greenstein ne sanno qualcosa, essendo usciti entrambi a causa degli scoppi subiti dai loro 'American Airlines' ad opera degli avversari di turno.
Si giunge così al day2, e al conseguente final table che vediamo ritratto qui sotto e che era composto da
Seat 1 - Peter Jetten - Canada - 347,000
Seat 2 - Michael Watson - Canada - 104,000
Seat 3 - Isaac Haxton - USA - 293,000
Seat 4 - Isabelle Mercier - Canada - 86,000
Seat 5 - David Benyamine - Francia - 175,000
Seat 6 - Scotty Nguyen - USA - 68,000
Seat 7 - Jason Mercier - USA - 204,000
Seat 8 - Masaaki Kagawa - Giappone - 142,000
Seat 9 - John Juanda - USA - 302,000
All'Heads Up finale giungono due giocatori tra i più 'HOT' del momento: Jason Mercier e John Juanda. Quest'ultimo, non più tardi di 4 giorni fa, aveva incamerato un trionfo storico al main event WSOPE, dopo un final table durato 22 ore e 484 mani! Il pro di Full Tilt parte in vantaggio con 1.185.000 chips, contro le 536.000 di Mercier, che però subito rovescia le sorti con un double up alla prima mano: raise a 55k di Jason, John lo mette immediatamente all in e Jason riflette a voce alta, esclamando: "penso di essere in coinflip, oppure parto leggermente dietro", e dichiara call...infatti:
Juanda a 2
Mercier q j
Il flop 10 8 7 regala a Jason anche un incastro di scala, ma dopo il turn 5 , è il river j a dare il double up a Mercier che prende il comando.
Dopo circa mezzora abbiamo la mano finale: con un notevole vantaggio di chips, Jason opta per il reraise-all in sul raise preflop di John, che ci pensa e dichiara call:
Juanda a j
Mercier k q
...ma gli dei del poker oggi sono con Jason che floppa scala nut: 10 9 j e già al turn 5 il campione di origine indonesiana è drawing dead.
Jason Mercier è il campione di questa prima edizione dell'EPT London 1 Million£ Showdown.
Ecco il payout del final table:
1 £ 516,000 Jason Mercier
2 £ 327,000 John Juanda
3 £ 241,000 Michael Watson
4 £ 189,000 Peter Jetten
5 £ 137,000 Scotty Nguyen
6 £ 103,000 Isaac Haxton
7 £ 86,000 Masaaki Kagawa
8 £ 69,000 David Benyamine
9 £ 51,000 Isabelle Mercier
Un successo che evidenzia in maniera ancora più marcata la caratura pregiatissima di questo 21enne che nel tempo libero allena la squadra di basket del suo ex-college. Un ragazzo esemplare, come si diceva all'inizio. Ha vinto ieri, dopo l'EPT di Sanremo e dopo altri due tavoli finali EPT e WSOPE in un mese. E non l'abbiamo mai visto lasciarsi andare a esultanze eccessive o sguaiate. Un grande campione e un ragazzo umile: sentiremo il suo nome moltissime volte ancora!
Foto courtesy pokerstars
