"Se sognate di battermi, sarà meglio che vi svegliate e mi chiediate scusa": è con questa citazione di Muhammad Alì che il portoghese Tomàs Paiva ha cominciato oltre un anno fa una discussione su 2+2, sparando a zero su molti regular di MTT del .com.
Nonostante abbia soltanto 23 anni, lui che gioca su PokerStars con il nickname di "T 54 T97s", le sue idee su gran parte degli avversari che trovava costantemente ai tavoli erano tanto chiare quanto poco lusinghiere nei loro riguardi: "Alcuni giocano a poker per divertirsi, altri per la gloria e per vincere soldi - scriveva - io gioco a poker perché odio così tanti regular che voglio semplicemente portargli via più soldi possibili. Sono dei tristi nerd grassi, nitty che spendono i propri soldi soltanto in mouse, monitor, computer e per far diventare McDonald's e Burger King ancora più ricchi".
Parole grosse, e non certo isolate, visto che Paiva non si faceva pregare e postava una sfilza di nickname classificati come nitty maledetti - destino ad esempio di Mickey Petersen e Jon Turner - ed idioti totali. A salvarsi dalla sua furia sono un pugno di nomi, come naturalmente Chris Moorman e Calvin Anderson, ma anche Chris "Big Huni" Hunichen e Jordan "Jymaster11" Young: per tutti gli altri, il guanto della sfida non è semplicemente lanciato ma direttamente sbattuto in faccia.
Ma chi è questo ragazzo che si permette di parlare con questo tono ad alcuni fra i professionisti più vincenti dei tornei di poker online? Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non uno sprovveduto: già all'epoca del suo post, scritto nel febbraio del 2013, era infatti un regular vincente, ed anche in seguito non perderà certo il vizio.
"T 54 T 97s" got 99 problems, but nits ain't one
Nonostante le sue prime "tracce" nei tornei di poker online risalgano alla fine del 2008, prima che Paiva raggiunga risultati di un certo rilievo bisognerà aspettare fino al 2011, quando comincerà a piazzarsi con una certa regolarità in alcuni dei tornei a più alta concentrazione di professionisti, come ad esempio il "classico" 109 dollari rebuy, torneo che dopo averlo visto sul podio in due diverse occasioni riuscirà a vincere nel 2012.
Sarà proprio il 2013 però a vederlo definitivamente protagonista. Lo scorso anno ha infatti vinto il torneo SCOOP da 2.100 $ di buy-in ZOOM, diventando il primo giocatore portoghese ad imporsi in un evento della rassegna e soprattutto portandosi a casa un primo premio da 178.000 dollari. A distanza di una settimana, sempre alle SCOOP, sarà anche decimo nel Main Event, una deep run amara che nonostante tutto gli consegna il secondo premio più ricco della propria carriera, pari a 69.600 dollari.
Un personaggio decisamente sopra le righe e non propriamente sfortunato, ma a giudicare dai suoi grafici dotato non solo di una lingua affilata ma anche di talento per questo gioco. Proprio recentemente "T 54 T 97s" si è accordato per una piccola scommessa con Bryan "bparis18" Paris, un noto regular con cui ha messo sul piatto 3.500 $, che andranno a chi fra i due guadagnerà di più tra PokerStars e Full Tilt Poker nel periodo compreso fra il prossimo 1 maggio ed il 19 giugno.
I due si rispettano, ma un po' di sana competizione non guasta mai, specie in un thread "di guerra" che negli ultimi mesi era rimasto sopito. Tomàs infatti per qualche mese era scomparso, ma circa un mese fa è tornato più carico che mai: "Ciao nerd, ne è ato di tempo - ha esordito - dopo avervi distrutto nella Prima Guerra Mondiale, me ne sono stato per un po' lontano dai tavoli giocando solo di tanto in tanto. In precedenza fumavo due pacchetti di sigarette al giorno e giocavo quasi ogni giorno, avevo perfino paura di diventare uno di voi! Mi manca troppo il suono dei teschi di nerd e nitty che finiscono schiacciati, voglio che non dormiate bene la notte e che abbiate incubi su di me ogni volta, proprio come un tempo".
Parole cariche di ironia, ma in fondo neppure troppo: la guerra ha di nuovo inizio.
